Lærere bruger old som døråbner til svære snakke om sex og kvindehad

Den romerske digter Ovids erotiske digte var for meget for Kejser Augustus, og han endte med at sende digteren i eksil. Censur, seksualmoral og grænser var også genstand for debat i antikken.

Mere end 2.000 år senere bliver Ovids digte og værker læst af gymnasieelever på Vestskoven Gymnasium i Albertslund. Og de gamle digte kan stadig fremkalde reaktioner hos de unge mennesker.

”Til at starte med er der flere, som fniser, når de får oversat billedsproget og fanger, at der er tale om en erotisk fantasi skrevet for over 2.000 år siden,” siger Nikolaj Tarp Gregersen, som underviser i oldtidskundskab på gymnasiet.

Stor alvor og interesse
Men når de første fnis er overstået, går eleverne ind i teksterne og undervisningen med alvor og interesse. Også når de skal drage paralleller til nutidige tekster af eksempelvis forfatteren Pia Busk, som har skrevet en moderne fortolkning af Ovids tekster med eksplicitte erotiske scener.

”Det er imponerende at se, hvordan også stille piger med tørklæde klarer sig godt til eksamen og ikke lægger fingrene i mellem i analyser af tekster med et erotisk indhold,” siger Nikolaj Tarp Gregersen.

Han sidder i et tomt klasselokale med sine to fagkolleger Sigrid Lykke Nordahn Seegen og Niels Bendiksen Green, som også er vicerektor på Vestskoven Gymnasium. Fra fjerde sal på det forholdsvis nye gymnasium er der en god udsigt over Albertslunds rækkehuse, etagebyggerier, stisystemer og grønne træer. Størstedelen af skolens elever bor i lokalområdet, og en forholdsvis stor andel har en ikke vestlig baggrund.

Tager hul på svære emner
De tre lærere, som også alle underviser i historie, har lyst til at fortælle om deres perspektiver og tilgang til oldtidskundskab. Lærerne har over de senere år i højere og højere grad opdaget, at faget egner sig til at tage samtaler og diskussioner om aktuelle og universelle emner, som ellers kan være svære at tage hul på i klassen – for eksempel sex, kønsroller og kønsidentitet. Emner, som for nogle elever kan være kontroversielle og tabuiserede.

”Antikken er som en neutral grund, hvor vi kan tale om mange emner med paralleller til nutiden. Eleverne accepterer ret hurtigt, at man havde nogle andre samfundsnormer for mere end 2.000 år siden,” siger Sigrid Lykke Nordahn Seegen.

Andrew Tate og kvindehad
I sin undervisning drager hun paralleller fra antikkens tekster til nutidens aktuelle kønsrolledebat og kvindesyn. Influenceren Andrew Tate, som spreder stærkt kvindefjendske holdninger, har fået mange følgere blandt unge mænd.

”Nogle unge mænd er meget påvirkede af de kvindefjendske holdninger, man for eksempel kan finde på TikTok. Jeg bruger antikkens tekster til at skabe et mere nuanceret syn på kønsroller,” siger hun.

Hun nævner som eksempel, at den store helt Achilleus grædende beder sin mor om hjælp i Iliaden.

”Selv den største maskuline helt viser følelser, og det taler vi om i klassen,” siger Sigrid Lykke Nordahn Seegen.

Helene og den Trojanske krig
Hun nævner også den græske mytologis Helene, som i kraft af sin skønhed får skylden for at udløse den Trojanske krig.

”Elevernes reaktion er: ”men det er jo ikke Helenes skyld”. Teksten er en god anledning til at tage en snak om det stereotype syn på kvinder og kønsroller, som der var dengang, og som i en vis grad er blevet fastholdt til i dag,” siger hun.

Ikke tillade sig at lade være 
Niels Bendiksen Green har siddet og lyttet og nikker.

”Oldtidskundskab er et rigtigt godt fag til at tage de her snakke. Og når man hører den kvindefjendske tone, som der er i visse dele af samfundet, så kan vi næsten ikke tillade os at lade være,” siger han.

Han nævner som eksempel også, at en tekst som Platons Symposium kan være en anledning til at tale om homoseksualitet og erotik. Det er ikke en samtale, som nødvendigvis er nem i en klasse med teenagere.

Homoseksualitet kan være tabu
De fleste elever fra Vestskoven Gymnasium er født i Danmark, men har bedsteforældre eller forældre, som har baggrund i en ikke vestlig kultur. For nogle af disse elever er eksempelvis homoseksualitet et tabu.

”Jeg har talt med kolleger, som underviser i dansk og engelsk, der giver udtryk for, at der er flere emner, der er svære at få talt om i undervisningen. Vi har ikke de samme udfordringer i old, og derfor synes jeg, det er oplagt, at vi inddrager de svære emner i vores undervisning,” siger Nikolaj Tarp Gregersen.

Hæver karakterer til eksamen
Inden sommerferien var fire ud af syv hold til mundtlig eksamen i oldtidskundskab. Niels Bendiksen Green fortæller, at alle hold i gennemsnit klarede sig bedre i forhold til deres årskarakterer. De fire hold fik mellem 7,6 og 8,5 i gennemsnit. I 2023 og 2024 var billedet lidt mere blandet, men lå cirka på niveau med landsgennemsnittet.

Det er med andre ord statistisk usikkert at drage konklusioner på baggrund af karakterer for nogle få år, men isoleret set er lærerne glade for, når eleverne klarer sig godt til eksamen. Lærerne oplever, at flere elever til eksamen inddrager paralleller til aktuelle tekster og diskussioner om for eksempel kønsidentitet, kærlighed og så videre.

”Jeg har for eksempel haft nogle drenge, som næsten kun får lave karakterer, men som klarer sig bedre til eksamen i old. Pludselig kan de huske, at vi har talt om den romerske digter Catul, som skriver om at gå amok, da han bliver forladt. Nogle gange kan eleverne genkende en følelse eller en tanke fra sig selv, og så bliver undervisningen relevant,” siger Nikolaj Tarp Gregersen.

Handler om at analysere
Niels Bendiksen Green er enig. Han forklarer dog, at det også handler om, at eleverne lærer at bruge analysemodeller, som gør det nemmere for dem at behandle svære emner.

”Vi træner dem i at bruge analysemodeller, så det ikke handler om, hvad de selv føler, eller hvad deres onkel har fortalt dem. Det gør det også nemmer at behandle kontroversielle emner for eksempel i et fag som historie,” siger han.

Nikolaj Tarp Gregersen nikker og peger på en anden pointe eller observation.

”Nogle af vores elever med anden kulturel baggrund er vant til at afkode og forstå den danske kultur og samfund. Det er det samme, vi gør i old, når vi analyserer og forstår tekster fra antikken,” siger han.